«Una empresa social es un negocio innovador que busca resolver un problema social de forma sostenible. Una empresa social combina las herramientas y estrategias de una empresa comercial con la misión y los valores de una empresa social para crear un impacto social duradero.» (Nicole Etchart, codirectora ejecutiva y cofundadora de NESsT). En otras palabras, una empresa social se diferencia de una estándar por dos características principales: la percepción del valor por parte de la empresa y su público objetivo.
Mientras que una empresa estándar se centra en generar valor y utilidad financiera tanto para sus empresarios como para sus inversores, la iniciativa empresarial social tiene en cuenta, además de las dos ya mencionadas, el beneficio social para las comunidades y grupos vulnerables de interés.
Los emprendedores sociales ven una oportunidad en la transformación de una comunidad que no dispone de recursos para satisfacer sus necesidades. El objetivo principal es poner en marcha una serie de actividades que aporten soluciones integrales a problemas humanitarios y sociales. El objetivo, en la mayoría de los casos, es mejorar la calidad de vida de muchas personas.
Formar parte de una empresa social no consiste únicamente en proporcionar productos u ofrecer servicios para obtener un beneficio económico, sino que también debe generar un beneficio social para quienes más lo necesitan. Para lograrlo, es fundamental establecer un diálogo con los grupos vulnerables para conocer su realidad, sus problemas, necesidades y costumbres. A partir de esta importante información, la empresa social desarrolla un modelo de negocio basado en el beneficio mutuo adaptado al mercado actual.
Un emprendedor social trabaja con ideas de cambio y transformación para conseguir mejoras sociales, medioambientales, culturales y, en algunos casos, morales y educativas. Un emprendedor social de éxito debe reunir una serie de características y aptitudes:
Ser un líder
Analizar los problemas sociales
Tener iniciativas de cambio
Evaluar los recursos
Motivación para conseguir mejoras sustanciales para los demás
Disposición para satisfacer las necesidades de las comunidades
Trabajo en equipo