“Uma empresa social é uma empresa inovadora que procura resolver um problema social de forma sustentável. Uma empresa social combina as ferramentas e estratégias de um empreendimento comercial com a missão e os valores de uma empresa social para criar um impacto social duradouro.” (Nicole Etchart, Co-CEO e Co-Fundadora da NESsT). Por outras palavras, uma empresa social difere de uma empresa normal devido a duas características principais: a perceção de valor pela empresa e o seu público-alvo.
Enquanto uma empresa normal se concentra em gerar valor e utilidade financeira tanto para os seus empresários como para os seus investidores, o empreendedorismo social tem em conta, para além dos dois aspectos já mencionados, o benefício social para as comunidades e grupos vulneráveis de interesse.
Os empresários sociais vêem uma oportunidade na transformação de uma comunidade que não dispõe de recursos para satisfazer as suas necessidades. O principal objetivo é lançar uma série de actividades que proporcionem soluções abrangentes para questões humanitárias e sociais. O objetivo, na maioria dos casos, é melhorar a qualidade de vida de muitas pessoas.
Fazer parte de uma empresa social não é apenas fornecer produtos ou oferecer serviços para benefício económico, mas deve também gerar benefício social para aqueles que mais precisam. Para isso, é essencial estabelecer um diálogo com os grupos vulneráveis para conhecer a sua realidade, os seus problemas, necessidades e costumes. Com base nesta informação importante, a empresa social desenvolve um modelo de negócio baseado no benefício mútuo adaptado ao mercado atual.
Um empreendedor social trabalha com ideias de mudança e transformação para alcançar melhorias sociais, ambientais, culturais e, em alguns casos, morais e educacionais. Um empresário social de sucesso deve reunir uma série de características e competências:
- Ser um líder
- Analisar os problemas sociais
- Ter iniciativas de mudança
- Avaliar recursos
- Motivação para conseguir melhorias substanciais para os outros
- Vontade de satisfazer as necessidades das comunidades
- Trabalho em equipa