„Socialinė įmonė – tai novatoriškas verslas, siekiantis tvariai išspręsti socialinę problemą. Socialinė įmonė derina verslo įmonės priemones ir strategijas su socialinės įmonės misija ir vertybėmis, kad sukurtų ilgalaikį socialinį poveikį.” (Nicole Etchart, viena iš NESsT generalinių direktorių ir įkūrėjų). Kitaip tariant, socialinė įmonė skiriasi nuo standartinės dėl dviejų pagrindinių savybių: įmonės vertės suvokimo ir tikslinės auditorijos.

Standartinė bendrovė orientuojasi į vertės ir finansinės naudos kūrimą tiek savo verslininkams, tiek investuotojams, o socialinė įmonė, be jau minėtų dviejų, atsižvelgia į socialinę naudą bendruomenėms ir pažeidžiamoms interesų grupėms.

Socialiniai verslininkai mato galimybę pakeisti bendruomenę, kuri neturi pakankamai išteklių savo poreikiams patenkinti. Pagrindinis tikslas – pradėti vykdyti veiklą, kuria visapusiškai sprendžiamos humanitarinės ir socialinės problemos. Daugeliu atvejų siekiama pagerinti daugelio žmonių gyvenimo kokybę.

Dalyvauti socialinėje įmonėje reiškia ne tik tiekti produktus ar siūlyti paslaugas siekiant ekonominės naudos, bet ir kurti socialinę naudą tiems, kuriems jos labiausiai reikia. Norint tai pasiekti, būtina užmegzti dialogą su pažeidžiamomis grupėmis, kad būtų galima susipažinti su jų realybe, problemomis, poreikiais ir papročiais. Remdamasi šia svarbia informacija, socialinė įmonė kuria abipuse nauda pagrįstą verslo modelį, pritaikytą šiuolaikinei rinkai.

Socialinis verslininkas dirba su permainų ir pokyčių idėjomis, kad pasiektų socialinių, aplinkosaugos, kultūrinių, o kai kuriais atvejais ir moralinių bei švietimo pokyčių. Sėkmingai dirbantis socialinis verslininkas turėtų atitikti tam tikras savybes ir įgūdžius:

• Būkite lyderis
• analizuoti socialines problemas
• Turėti iniciatyvų pokyčiams
• Įvertinti išteklius
• Motyvacija siekti esminių patobulinimų kitų labui
• Noras tenkinti bendruomenių poreikius
• Komandinis darbas